복근이 안 보이는 이유, 단순히 '살' 때문이 아니다
운동을 열심히 했고, 체지방도 눈에 띄게 줄었는데 거울 속 자신의 몸에서 복근이 보이지 않는다면 참으로 낙담할 수밖에 없습니다. 많은 사람들이 ‘체지방만 낮추면 복근이 드러날 것이다’라고 생각하지만, 현실은 그렇게 단순하지 않습니다. 복근이 보이지 않는 데에는 단순히 체지방률 외에도 다양한 요소들이 작용합니다.
그중에서도 가장 흔하지만 간과되는 세 가지 이유가 있습니다. 바로 과소평가된 체지방률, 개인의 지방 저장 위치, 그리고 충분히 발달하지 않은 복근 자체입니다. 이 세 가지 요인을 제대로 이해하면, 복근이 왜 안 보이는지에 대한 실마리를 얻을 수 있습니다.
예상보다 높은 실제 체지방률
먼저, 자신이 생각하는 체지방률과 실제 체지방률 사이에는 큰 차이가 있을 수 있습니다. 예를 들어 본인은 10%라고 생각했지만 실제로는 15%일 가능성이 충분히 존재합니다. 대부분의 일반인은 체지방률을 눈으로 추정하거나 부정확한 체중계에 의존하기 때문에, 정확한 판단이 어렵습니다.
남아프리카 공화국의 스포츠 과학자 팀 노크스는 “일반적인 체지방 측정 방법으로는 정확한 수치를 알기 어렵다”고 언급했습니다. 실제로 DXA 스캔과 같은 고정밀 장비 없이 일상적인 측정으로는 ±3~5% 정도의 오차가 발생할 수 있습니다.
즉, 체지방이 낮다고 생각했지만 복근이 보이지 않는다면, 가장 먼저 의심해봐야 할 것은 ‘정말 내 체지방률이 그렇게 낮은가?’입니다. 많은 경우 복근을 덮고 있는 얇은 지방층이 복근의 선명도를 가려버립니다.
개인의 지방 저장 위치: 유전적 차이를 인정해야
복근이 잘 보이는 사람과 잘 보이지 않는 사람의 차이는 유전적인 지방 분포에 있습니다. 일부 사람은 지방이 허벅지나 엉덩이 쪽에 집중되지만, 어떤 사람은 복부에 집중적으로 지방을 저장합니다. 후자의 경우, 체지방률이 10% 미만이어도 복근이 또렷하게 보이지 않을 수 있습니다.
반대로 허벅지나 엉덩이에 지방이 많은 사람은 체지방률이 13~14% 정도여도 복부가 평평하고 식스팩이 드러나는 경우도 있죠. 결국 지방이 어디에 쌓이는가는 개인차이며, 복부 지방이 많은 체형이라면 더욱 낮은 체지방률을 목표로 해야 복근이 보이기 시작합니다.
이는 우리가 통제할 수 없는 영역이지만, 현실을 정확히 받아들이고 전략을 조정하는 것이 중요합니다. 무작정 남들과 비교하기보다는 자신에게 맞는 체형 목표를 세워야 합니다.
복근 발달 부족: 뚜렷한 근육 없이는 선명도도 없다
체지방률이 아무리 낮아도, 복근 자체가 충분히 발달하지 않았다면 복근은 눈에 띄지 않습니다. 복근도 다른 근육처럼 훈련을 통해 두껍게, 뚜렷하게 만들어야 합니다. 단순히 유산소 운동만으로는 한계가 있으며, 목표에 맞는 고강도 근육 운동이 병행되어야 하죠.
캐나다 운동 생리학자 맥길 박사는 “복근은 단순히 얇게 만드는 것이 아니라 단련되어야 한다”고 말합니다. 복근을 제대로 키우기 위해선 점진적인 과부하 원칙에 따라 강도 높은 훈련을 지속적으로 반복해야 합니다.
실제로 샌디에이고 주립대학교의 실험에 따르면, 복근 자극이 높은 상위 3가지 운동은 다음과 같습니다:
- 바이시클 크런치
- 캡틴스 체어
- 운동 볼 크런치
또한 AB 롤아웃, 레그 레이즈, 플랭크도 매우 효과적입니다. 특히 크런치는 복직근의 주요 기능을 타겟팅하는 기본이 되는 동작입니다. 10~15회 반복이 가능한 적절한 강도와 자세 유지가 중요하며, 실패 지점까지 반복하는 것이 효과를 극대화할 수 있습니다.
결국, 가장 중요한 건 ‘균형’입니다
식스팩을 만들기 위해 극단적인 저체지방을 추구하다 보면 다른 신체 부위의 근육 손실, 에너지 저하, 얼굴 살 빠짐 등 부작용이 동반될 수 있습니다. 복근은 대부분 옷 안에 가려지는 부위이기에, 자신의 라이프스타일과 목표를 잘 고려해 결정해야 합니다.
필요 이상으로 체지방을 줄이지 않더라도, 전반적인 몸매가 건강하고 조화롭다면 충분히 멋진 몸을 만들 수 있습니다. 궁극적으로는 복근이 드러나는 것보다 ‘내 몸을 얼마나 잘 관리하고 있느냐’가 더 중요한 기준이 될 수 있습니다.
당신에게 맞는 체지방률과 운동 루틴을 찾아가며, 부담 없이 건강한 몸을 만들어가길 응원합니다 💪😊