"나는 말랐는데 왜 당뇨가?" 한국인 당뇨병의 숨은 원인과 해법

당뇨병은 흔히 비만과 과식, 운동 부족의 결과로 인식되곤 합니다. 그런데 정작 말랐음에도 당뇨 진단을 받는 사람이 많다는 사실, 알고 계셨나요? 특히 한국인 당뇨 환자들에게는 이런 사례가 유독 자주 보고됩니다. 왜 그럴까요?

한의사 이예민 선생님의 '당뇨 졸업해야 합니다' 책과 인터뷰를 통해 밝혀진 이 흥미로운 현상은 단순한 식단 문제를 넘어선 깊은 체질적, 장기 기능상의 원인을 시사합니다. 이번 글에서는 "나는 말랐는데 왜 당뇨가?"라는 질문에 대한 과학적·한의학적 해석과 더불어, 실제 혈당 수치를 개선한 사례를 통해 숨은 원인과 해법을 탐구해 봅니다.

한국인 당뇨, 서양인과 뭐가 다를까?

서구권 당뇨 환자의 약 80~90%는 고도비만인 경우가 많습니다. 이들은 체중 감량만으로도 혈당 조절 효과를 빠르게 얻는 경우가 흔하죠. 반면, 한국인의 당뇨병은 절반만이 비만에 해당하며, 상당수는 오히려 체중이 정상이거나 마른 편입니다.

그렇다면 왜 마른 한국인들이 당뇨에 취약할까요? 서울대병원 분당 분원 연구에 따르면, 한국인의 췌장은 서양인에 비해 평균 12% 작고, 기능은 무려 36.6%나 낮다는 사실이 밝혀졌습니다. 즉, 같은 체격이라도 인슐린 분비기관인 췌장이 작고 약하니 혈당 조절이 어려울 수밖에 없습니다.

체중 감량 시 어지럼증, 기력 저하 호소
췌장 기능 저하로 당뇨가 쉽게 발생하고 악화됨
저체중일수록 치료에 어려움 증가

이러한 배경 때문에 단순히 '살을 빼라'는 접근으로는 효과적인 치료가 어려운 경우가 많고, 오히려 한의학적 접근이 효과적인 대안이 될 수 있습니다.

췌장만의 문제가 아니다, 간·심장·소화기의 영향

한의학에서는 당뇨를 단순히 췌장의 문제로만 보지 않습니다. 간, 심장, 소화기 계통의 약화가 복합적으로 작용해 혈당을 높인다고 봅니다. 실제로 환자의 시아버지를 치료했던 사례에서도 간 기능의 약화가 핵심 원인으로 지목되었습니다.

그분은 술 한 잔만 마셔도 얼굴이 붉어졌고, 손톱이 울퉁불퉁하며 건조했습니다. 이는 한의학적으로 간 기능 저하의 대표적 증상으로 분류됩니다. 간 기능 강화 치료 이후 당화혈색소가 12.1%에서 7.2%로 감소하는 놀라운 결과를 얻을 수 있었습니다.

“당뇨가 생긴 건 내 탓이 아니라 내 장기가 약한 탓이구나. 이 생각을 하니 마음이 한결 편해졌어요.” – 실제 환자 후기

심장이 약한 사람은 스트레스에 매우 민감하고, 불면증이 쉽게 나타나 혈당 조절에 영향을 미칩니다. 소화기가 약한 사람은 식사 후 혈당이 급격히 오르는 경우가 많죠. 이처럼 다양한 장기 기능 저하가 복합적으로 작용하므로 개개인의 체질에 맞춘 맞춤형 치료가 필요합니다.

당뇨 체질별 맞춤 치료, 인슐린 부족형이라면?

한국인에게 특히 많이 나타나는 '인슐린 부족형 당뇨'는 일반적인 저탄수화물 식단으로는 오히려 상태를 악화시킬 수 있습니다. 최장이 더 이상 인슐린을 충분히 생산하지 못하는 상태이기 때문에, 인슐린 분비 자체를 도와주는 식습관과 약재가 필요하죠.

지나친 저탄수화물 식이는 오히려 인슐린 분비 저하 유발
간식 자주 섭취 → 최장 과부하 → 기능 저하 가속
환기차 등 한약재 활용 시 베타세포 자극 효과

특히 마른 체형이거나 식사량이 적은 사람일수록 인슐린 분비량이 낮아질 가능성이 높습니다. 이런 경우에는 식사를 규칙적으로 하고, 간식은 가능한 줄이며, 최장이 쉴 수 있는 시간을 주는 것이 핵심입니다.

한의학으로 치료되는 당뇨 합병증, 당뇨발도 예외 아니다

당뇨합병증 중 가장 치료가 어려운 것으로 알려진 ‘당뇨발’. 내과에서 쓰는 약이나 드레싱만으로는 낫기 힘든 경우가 많지만, 한의학에서는 놀라운 사례가 보고되고 있습니다. 특히 말초신경장애 초기에는 88.2% 환자가 호전을 보였다는 통계도 있습니다.

전통 한의학의 고전인 동의보감에서는 이미 ‘탈저’라는 표현으로 당뇨발과 유사한 증상을 설명하고 있으며, 이에 따라 혈액순환을 촉진하고 염증을 낮추며 세포 재생을 돕는 3단계 치료법이 적용됩니다.

주요 약재:

단기·천궁: 혈액 순환 촉진
금은화: 강력한 항염 효과
황기: 최장 기능 보강 + 세포 재생

물론 연령이 높거나 감염이 심한 경우, 흡연 등의 생활 습관이 좋지 않은 경우에는 치료 효과가 제한적일 수 있으므로, 조기에 관리하고 적극적으로 체질 개선을 병행하는 것이 중요합니다.

식단·운동보다 중요한 수면과 스트레스 관리

운동 선수조차 당뇨에 걸리는 경우가 있습니다. 왜 그럴까요? 원인은 '수면 부족'과 '스트레스'입니다. 수면이 부족하면 코르티솔 수치가 증가하고, 이는 인슐린 저항성을 높이며 혈당을 상승시킵니다.

실제 사례에서, 운동을 열심히 해도 당화혈색소가 6.4 이상으로 계속 상승하던 환자가 수면을 개선한 뒤 5점대까지 안정화된 결과를 보였습니다. 운동만으로는 부족하다는 것을 보여주는 대표적 사례죠.

생활 속 당뇨 관리 3대 원칙:

저녁 식사 후 3~4시간 금식 (물 외 섭취 금지)
밤 11시 이전 취침, 최소 7시간 수면
간식 줄이고 최장에 휴식 시간 제공

당뇨 식단, 한식을 버릴 필요 없다

지중해식, 저탄고지식 등 서양 식단이 각광받고 있지만, 실제로는 한국인의 체질에 맞는 건강한 한식이 가장 지속 가능하고 효과적인 식단일 수 있습니다. 단, 조리법과 순서만 조금 다듬으면 됩니다.

건강한 당뇨 한식 실천법:

쌀:잡곡 = 5:5 비율로 소화 잘 되는 혼합밥
덜 짜고 덜 단 조리법, 가공식품 지양
채소 → 단백질 → 밥 순으로 먹는 거꾸로 식사법

실제로 당뇨병 발생률은 쌀 소비량이 줄어드는 와중에도 계속 늘고 있습니다. 즉, 쌀 자체보다 '어떻게 먹느냐'가 훨씬 중요하다는 뜻입니다.

한 번의 당뇨 졸업, 평생 건강을 지킨다

당뇨는 평생 관리해야 하는 병이라는 인식이 강하지만, 사실은 '당뇨 졸업'이 가능합니다. 실제로 한 번이라도 당화혈색소 수치를 정상으로 되돌린 경험이 있다면, 향후 심혈관질환 위험이 40%가량 낮아진다는 연구 결과도 있습니다.

그래서 저자는 당뇨를 평생 짊어지는 것이 아니라, 졸업과 재발을 반복해도 '한 번의 졸업'이 삶에 큰 영향을 줄 수 있다고 강조합니다. 환자 자신에게 당뇨 극복 경험은 평생을 바꾸는 자산이 될 수 있습니다.

📌 지금부터라도 당뇨 수첩에 매일 공복혈당을 기록해 보세요. 작은 습관이 큰 변화를 만듭니다!

말랐는데 당뇨에 걸린 이유가 궁금하셨나요? 이 글을 통해 한국인에게 더 맞는 치료와 습관의 중요성을 이해하셨다면, 지금 바로 실천해 보세요. 그리고 주변에 공유해 많은 분들이 '당뇨 졸업'의 희망을 갖게 되길 바랍니다.